Liderazgo y Autoliderazgo
El liderazgo empieza antes del cargo. El autoliderazgo es donde comienza. Quién te estás convirtiendo define cómo terminarás liderando.
No descubrí el autoliderazgo en un libro de texto y decidí hacer contenido sobre eso. Descubrí un nombre para algo que ya me estaba ayudando a entender en qué me estaba tratando de convertir. Después pasé años poniendo a prueba esa comprensión frente al trabajo, la responsabilidad, el liderazgo y la vida.
Antes de Que Tuviera Nombre
Mucho antes de escuchar el término «autoliderazgo», ya sabía algo sobre la responsabilidad. Sabía que tenía que llegar puntual al trabajo, conocer mi función, hacerla bien, y ser alguien en quien la gente pudiera confiar. Mi empleador necesitaba mi competencia, mi esfuerzo y mi profesionalismo.
Y quería crecer. Quería demostrar lo que podía aportar, avanzar profesionalmente, volverme más capaz. En ese momento no pensaba en nada de eso como autoliderazgo. Eran simplemente responsabilidades que creía que tenía que tomar en serio. Pero algo más ya estaba empezando a gestarse por debajo. No solo estaba haciendo un trabajo. Sin darme cuenta todavía del todo, también estaba empezando a construirme a mí mismo.
Panamá, y un Nombre para Algo Que Ya Empezaba a Vivir
Mi trayectoria profesional ya había empezado cuando asistí a una conferencia en Panamá y me encontré con el término «autoliderazgo». El liderazgo ya era una palabra conocida. La había escuchado muchas veces. Pero el autoliderazgo conectó conmigo de otra manera.
Reconocí partes de mí mismo en ese concepto de inmediato: responsabilidad, puntualidad, competencia, hacer bien el trabajo, querer aprender, querer crecer, querer aportar más. Pero el concepto conectó esos comportamientos con una pregunta más grande que todavía no había logrado ordenar con claridad: ¿en quién me estoy convirtiendo mientras construyo esta carrera? Eso cambió algo en mí. Ya no pensaba únicamente en lo que mi empleador esperaba de mí. Empecé a pensar de forma más intencional en la persona, el profesional, y eventualmente el líder que quería llegar a ser.
Hacer el Trabajo, y Construirme a Mí Mismo
Ya entendía la responsabilidad profesional: llegar a tiempo, ser confiable, conocer el trabajo, hacerlo bien, tratar bien a las personas, aportar lo que la organización necesitaba. Esas cosas me importaban entonces, y me siguen importando.
Lo que añadió el autoliderazgo fue otra dimensión. Hacer bien el trabajo y construir intencionalmente a la persona que lo hace están conectados, pero no son exactamente lo mismo. Uno pregunta: ¿qué se espera de mí hoy? El otro también pregunta: ¿en quién me estoy convirtiendo para mañana?
Esa segunda pregunta cambió la manera en que pensaba el crecimiento profesional. Una carrera dejó de ser solo una secuencia de empleos, responsabilidades, ascensos y cargos. Había otro proyecto ocurriendo al mismo tiempo: la construcción de mí mismo.
Lo Que Realmente Significa el Autoliderazgo
No es un estado de ánimo, ni un hábito de productividad, ni una frase colgada en una pared. Tampoco significa creer que se puede controlar todo lo que ocurre alrededor. No se puede. Para mí, el autoliderazgo es asumir cada vez más responsabilidad por la persona y el profesional en que uno se está convirtiendo.
Significa ser más intencional sobre el rumbo propio, el comportamiento, los estándares, el aprendizaje, las decisiones, las relaciones, el desarrollo profesional, y la forma de responder cuando las circunstancias cambian. Tampoco significa hacerlo todo en solitario. Aprendemos de otras personas. Hacemos preguntas. Recibimos retroalimentación. Cometemos errores. Construimos relaciones. Observamos a personas que saben cosas que nosotros no sabemos. Descubrimos nuestras limitaciones. Nos ajustamos. Y seguimos aprendiendo.
El autoliderazgo no se trata de no necesitar a nadie. Se trata de asumir responsabilidad por lo que se hace con lo que se aprende, se vive y se recibe de los demás. Para mí, se convirtió en parte de la construcción intencional de la persona que llevaba a mi carrera, a mis relaciones, a mis responsabilidades, y eventualmente a mi liderazgo.
También Eres Algo Que Estás Construyendo
Una carrera no se desarrolla por separado de la persona que la vive. En algún punto por debajo de los cargos, las responsabilidades, los logros, los errores y las oportunidades, hay un proyecto más lento ocurriendo: construir el carácter, la competencia, el criterio, las relaciones y la reputación que eventualmente sostienen el liderazgo.
Una forma de verlo, moldeada por la experiencia, no un modelo científico.
Ninguno de estos elementos llega ya terminado. El carácter se pone a prueba. La competencia se desarrolla. El criterio se afina con la experiencia, incluyendo las veces que nos equivocamos. Las relaciones toman tiempo para construirse y solo un momento para dañarse. La reputación se desarrolla poco a poco, a medida que las personas experimentan cómo nos comportamos, comunicamos, decidimos, respondemos y cumplimos. El liderazgo crece sobre todo lo anterior.
Cuando Liderarme a Mí Mismo Se Convirtió en Responsabilidad por Otros
A medida que mi carrera avanzaba, la responsabilidad aumentaba. La calidad de mis decisiones ya no afectaba solo mi propio trabajo. Empleados, clientes, colegas, socios y la operación misma dependiían de cómo me comunicaba, tomaba decisiones, respondía bajo presión, y cumplía lo que decía.
Eso se convirtió en otra prueba de autoliderazgo. Liderar a otros no reemplazó la necesidad de liderarme a mí mismo. Simplemente hizo más visible la calidad de ese autoliderazgo.
El Liderazgo Es Conductual, No Posicional
Un cargo se puede otorgar. Un cargo puede dar autoridad y responsabilidad. Pero un cargo por sí solo no puede hacer que las personas confíen en tu criterio, crean en tu palabra, respeten cómo tratas a las personas, o confíen en cómo responderás cuando llegue la presión. Esas cosas se construyen a través del comportamiento.
Una perspectiva desarrollada a través de la experiencia, ofrecida como una forma de pensarlo, no como una fórmula.
La confianza no se anuncia. Crece a través de pequeños momentos, repetidos las veces suficientes, hasta que las personas empiezan a saber qué pueden esperar de ti.
El Aprendizaje Nunca Realmente Se Detuvo
Después de aquella conferencia en Panamá, empecé a investigar sobre el autoliderazgo. Empecé a mirar hacia atrás, a las cosas que ya había hecho; a mirar distinto lo que estaba haciendo en ese momento; y a mirar hacia adelante, a la persona y al profesional que quería llegar a ser.
Empecé a conectar cosas que antes me parecían separadas: aprendizaje, comportamiento profesional, carácter, responsabilidad, competencia, relaciones, desarrollo de carrera y liderazgo. A medida que crecía la experiencia, había más por examinar. Nuevas responsabilidades trajeron nuevas preguntas. Los retos trajeron lecciones. Distintos entornos profesionales trajeron distintas expectativas. La tecnología cambió. El trabajo cambió. Yo cambié. Y ese proceso nunca realmente se detuvo. El aprendizaje continuo no es una corrección del pasado. Es una inversión en lo que viene después.
Cuando Se Convirtió en Algo Que Quería Compartir
Años después, tras ver lo que el autoliderazgo había aportado a mi propio desarrollo profesional y a mi trayectoria de liderazgo, quise compartir la idea con otras personas. Empecé a hablar de autoliderazgo, incluso con jóvenes que se preparaban para entrar a la vida profesional.
Se convirtió en uno de los temas que más disfrutaba tratar. No porque hubiera descubierto una fórmula perfecta. No la tenía. Lo disfrutaba porque podía conectar la idea con algo real: dónde empecé, en qué quería convertirme, qué había aprendido, las responsabilidades que había cargado, los retos que había enfrentado, los errores, las relaciones, la progresión, y el líder en el que poco a poco me estaba convirtiendo. ¿Qué tipo de persona y de profesional estás construyendo intencionalmente antes de que alguien te pida liderar algo más?
Dónde Aplica Esto
Cuando alguien empieza una carrera, importan las preguntas sobre empleos, habilidades, ingresos y oportunidades. El autoliderazgo agrega otro conjunto de preguntas: ¿en quién quiero convertirme? ¿a qué estándares me voy a exigir? ¿qué necesito aprender? ¿qué reputación estoy empezando a construir? ¿cómo responderé cuando el camino no esté claro? ¿qué puedo empezar a desarrollar antes de que llegue la oportunidad? Mucho antes de que llegue un cargo de liderazgo, ya hay una persona tomando esas decisiones. Eso es, en parte, donde empieza el liderazgo.
El autoliderazgo no desaparece cuando llega el cargo. En muchos sentidos, la necesidad de él se vuelve mayor. Un líder todavía tiene que gestionar sus reacciones, seguir aprendiendo, comunicarse bajo presión, examinar sus decisiones, reconocer sus errores, escuchar, adaptarse, proteger estándares, gestionar el ego, y a veces reconsiderar un enfoque que funcionó durante años pero que ya no funciona hoy. La experiencia aporta conocimiento. También puede aportar hábitos. El reto está en saber cuáles de ellos todavía sirven a las personas y responsabilidades que lideramos. Ningún cargo de liderazgo graduó a nadie del autoliderazgo.
El desarrollo del liderazgo suele abordarse como un conjunto de habilidades por adquirir. Esas habilidades importan. Pero por debajo de ellas está la persona que tiene que usarlas, especialmente bajo presión, cuando resulta incómodo, y cuando nadie está midiendo cada decisión. El autoliderazgo no reemplaza una buena gestión, capacitación, sistemas organizacionales o rendición de cuentas. Los complementa, fortaleciendo a la persona que opera dentro de ellos.
«El liderazgo empieza antes del cargo. Empieza con la persona que eventualmente lo llevará.»
Al principio, el autoliderazgo llegó a mí como una simple palabra. Lo que se quedó conmigo fue lo que pasó cuando empecé a usarla como pregunta: ¿cómo me estoy liderando a mí mismo? Esa pregunta me ha acompañado a lo largo del crecimiento profesional, el aumento de responsabilidades, el liderazgo, los entornos cambiantes, los errores, las oportunidades, las relaciones y el aprendizaje continuo. Años después, sigo creyendo que es una de las preguntas más útiles que una persona puede hacerse. A veces, la conversación más útil sobre liderazgo empieza justo ahí.
Conversar sobre Liderazgo y Autoliderazgo